有的人在睡觉时，会出现一种睡眠障碍 ：睡眠处于半睡半醒的状况，同时还出现各种各样的幻觉，甚至能听见周围的声音。但奇怪的是，无论自己再怎样用力，却都使不上力来，想大叫也叫不出声，想睁开眼或翻身起床，却一动也不能动。拼命挣扎数分钟后，才终于醒来，人会觉得全身很累，有时甚至满身大汗。这种现象在民间被俗称为“鬼压床”或“鬼压身”，在午休和晚间睡眠时都可能发生。
这就是“睡眠瘫痪症”，其实，这种情形跟鬼怪无关，但让人惊悚恐怖。
那么，睡觉时为什么会出现“鬼压床”呢？引起鬼压床的原因是什么呢？
诱因：过度疲劳，易惹“鬼”
据研究报告，有40%-50%的人一生中至少会出现一次睡眠瘫痪，大多数病例是散发的，也有家族遗传的，可发生于任何年龄(初次发作通常在
青春期)。它的发作与心理因素有很大关系，压力过大、太过焦虑紧张都可能诱发。
我们知道，人的睡眠是有一定周期的，分为清醒期、浅睡期(Ⅰ、Ⅱ期)、深睡期(Ⅲ、Ⅳ期)、快速动眼期(REM期)，正常的睡眠周期应该从清醒期入睡进入浅睡眠，再遵循浅睡期—深睡期—浅睡期—REM期的睡眠规律进行循环。睡眠瘫痪发生在REM睡眠期，是暂时性的睡眠障碍，通常发生在刚入睡时(睡前型)或醒来时(睡后型)。
可能有人马上会问：不是说睡眠首先进入浅睡期吗？怎么会发生睡瘫症呢?
是的，正常状态下，睡眠从浅睡期开始，但在睡眠严重不足或病理状态下，睡眠首先进入REM期，就可能出现睡眠瘫痪的现象。这也解释了多发性睡病(一种原因不明的睡眠障碍)的病人为什么会有睡眠瘫痪的症状。
因此，过度疲劳、睡眠不足就可能会诱发睡瘫症。比如一些医生，值班时睡眠不足，睡眠质量差，心理紧张，总担心随时有急诊，就容易惹“鬼”上身。
此外，有些药物也可以引起睡眠瘫痪的发生，曾有服用抗焦虑药后出现睡眠瘫痪的报道。
