人格障碍是指人格特征明显偏离正常，使病人形成了一贯的、反映个人生活风格和
人际关系的异常行为模式。这种模式极端或明显偏离特定文化背景、一般认知方式（尤其在对待他人方面），对社会环境适应不良，明显影响其社会功能与职业功能，并已具有临床意义，常自感精神痛苦。病人虽然无认知功能缺损，但适应不良的行为模式难以矫正。通常开始于童年或青少年期，并长期持续发展至成年或终生，仅少数病人成年后可能在程度上有所改善。由各种疾病，如躯体疾病（例如脑病、脑外伤、一氧化碳中毒、慢性酒中毒）、精神障碍导致的人格特征偏离正常，应作为原发疾病的症状，称为人格改变。
人格障碍的形成因素
人格是指由遗传决定的个人先天素质以及后天发育与习得性有机结合形成的总体精神活动（思维、情感和行为）模式。人格特征可在社会活动、处理人际关系中表现出来，也可在社会生活实践中塑造和发展，如脾气的温和或急躁、对事物反应敏捷或迟缓、对人诚实或虚假、热情或冷漠、信任或多疑、顺从或好斗、严厉或宽容、自尊或自卑、勤奋或懒惰、认真有责任感或马虎放任、保守或激进、务实或空谈、松弛或紧张、孤独或合群等。
从生理—心理—社会医学模式角度看，人格障碍往往由以下因素综合形成，但幼年期家庭心理因素起主要作用。
1.生物学因素
意大利犯罪
心理学家Rombroso曾对众多罪犯的家庭进行大样本的调查，发现许多罪犯的亲族患有反社会人格障碍，犯罪的比率远远高于其他人群。亦有学者发现人格障碍的亲族中患人格障碍的比率显著高于正常人群。因此，人格障碍的遗传因素不能忽略。也有报告人格障碍者脑电图异常者比率高于正常人群，从而提示生物学因素对人格障碍有一定的影响。
2.心理发育影响
幼儿心理发展过程受到精神创伤，对人格的发育有着重大的影响，是未来形成人格障碍的主要因素。常见如下：
(1)婴幼儿母爱或父爱的被剥夺。被遗弃或受继父、母的歧视；父母、亲人过分溺爱，使其自我中心的思想恶性膨胀，异常地发展至蔑视父母、蔑视学校的校规与社会纪律。这为发展成反社会性人格障碍提供了温床。
(2)一个孩子若有迅速消除恐惧反应的植物神经系统的功能，那么与其相关的是具备迅速、强大和良好的习得性抑制能力；反之，若植物神经系统反应迟缓，与之相联系的是只具备缓慢和软弱的习得性抑制能力。研究表明，人格障碍和犯罪者其植物神经功能异常。有人提出植物神经反应性低下，皮肤电恢复的缓慢，可作为罪犯和人格障碍的一种易病素质特征。
(3)幼儿与青少年期受虐待导致产生仇恨与敌视社会或人类的心理。
(4)父母或其他抚养者、幼儿园或小学老师教育方法失当或期望过高，过分强迫、训斥易造成精神压力或逆反心理，形成不良人格。
(5)父母本人品行或行为不良，对儿童的人格发育影响极大。
3.不良社会环境影响
社会上的不良风气、不合理现象、拜金主义等都会影响青少年的道德价值观，产生对抗、愤怒、压抑、自暴自弃等不良心理而发展至人格障碍。
目前一般认为人格障碍与精神疾病间的关系为：人格特征可成为精神疾病的易感因素或诱因；某些人格特征是精神疾病的潜隐或残留表现；人格障碍和临床综合征可有共同的素质与环境背景，两者可共存，但不一定有病因联系。
